Les institutions du Mali sont définies par la Constitution de 1992 fondant la 3ème république. Depuis lors, le Mali aligne des élections successives sans heurts majeurs : Alpha Oumar Konaré est élu président de la république en 1992 et a été réélu en 1997. Son successeur Amani Toumani Touré a été élu président de la république en 2002, et a été réélu en 2007. Le processus démocratique se consolide donc. Il y a eu des manifestations comme celles de février 2006 (contre les "caricatures du prophète Mohamet"), de juillet 2006 (contre le "terrorisme d’Etat israélien" en Palestine et au Liban) et de juin 2007 (contre l’arrestation du journaliste Seydina Oumar Diarra alias SOD au motif qu’il a "offensé le Chef de l’Etat"). Mais, dans l’ensemble, le climat politique est de plus en plus propice à la mise en place progressive de réformes économiques et politiques dont le pays a besoin. Il existe cependant une zone d’ombre au nord du pays où sévit ce qu’on appelle la « nébuleuse Al-Qaïda » et où les affrontements armés, observés à partir de la fin 2008 entre l’armée régulière malienne et les rebelles touaregs, constituent d’importants facteurs de troubles entravant le processus de négociation pour une paix durable sur tout le territoire malien.