Au cours des dernières années, le paysage sociopolitique du Burundi a été dominé par la guerre civile qui éclata en 1993 et un long processus de paix et de transition vers la démocratie. Le 28 août 2000, sous la médiation de Nelson Mandela (qui avait succédé au médiateur tanzanien Julius Nyerere, mort entre-temps), un accord politique est conclu à Arunsha (Tanzanie). Un gouvernement de transition est mis en place, et une série de réformes a été engagée. Dans le même temps, une force intérimaire de maintien de la paix est déployée. Cette force sera transformée par la suite en opération de maintien de la paix par l’ONU. Le ralliement, en novembre 2003, de la principale rébellion hutu, le Conseil national pour la défense de la démocratie – Force de défense de la démocratie (CNDD-FDD) de Pierre Nkurunziza, a marqué une étape importante du processus de paix. Le 25 août 2004, à Pretoria, un accord sur le partage du pouvoir pour la période post-transition est intervenue sous l’égide de l’Afrique du Sud. Sur la base de cet accord, une Constitution pour la période post-transition a été élaborée et adoptée par référendum en février 2005. Les élections législatives et communales intervenues en 2005 ont vu la victoire du CNDD-FDD (ex-rébellion). Elles ont été jugées transparentes par l’ensemble des partis engagés ainsi que par les observateurs indépendants. Un climat d’apaisement général s’est alors instauré dans presque tout le pays. L’année 2008 a été marquée par la signature des accords de paix entre le gouvernement et le dernier mouvement rebelle, les Forces nationales de libération (FNL) dirigées par Agathon Rwasa. Ces accords entérinèrent la libération des prisonniers politiques de ce mouvement et son entrée dans les institutions politiques et les structures de sécurité du pays. Le 21 avril 2009, les FNL sont devenues officiellement un parti politique après le désarmement et la démobilisation de ses membres. Dès lors, l’aboutissement de la transition burundaise est vu comme porteur d’espoir pour l’ensemble de la Région des Grands Lacs.